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Text File  |  1992-09-23  |  3.2 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 47CHINAAnother Little Red Book
  2.  
  3.  
  4. Are the hard-liners closing in on Deng Xiaoping?
  5.  
  6.  
  7.     At first glance, the slim volume with the red cover that
  8. found its way into the mailboxes of a few foreigners in Beijing
  9. last week read like one of the impassioned tracts circulated by
  10. Chinese students during their protests last spring. On closer
  11. scrutiny, however, the language was far harsher than anything
  12. the students ever wrote. Deng Xiaoping, the booklet charged, "is
  13. only an opportunist" whose "erroneous leadership" has betrayed
  14. "genuine Marxism-Leninism." Unlike the students, who castigated
  15. Deng for not carrying reforms far enough, the book accuses him
  16. of hurtling mindlessly down "the capitalist road." The solution:
  17. "Overthrow that handful of ambitious climbers and conspirators
  18. in the central party committee headed by Deng."
  19.  
  20.     China's authorities have been quick to brand as
  21. "counterrevolutionaries" students and workers who voiced far
  22. subtler sentiments, shipping them off to jail, or worse. What
  23. was so intriguing about this book, published last May, was that
  24. its author was the official Communist Youth League committee in
  25. Mao Zedong's home province of Hunan, and that copies were
  26. circulating more than three months after the massacre in
  27. Tiananmen Square. Youth League officials in Beijing claimed not
  28. to know anything about the tract's origins, but they said the
  29. case was "under investigation." Said a Western diplomat: "The
  30. language is strongly reminiscent of the Cultural Revolution."
  31. If the booklet is genuine, he added, "it tends to confirm the
  32. view that a lot of attacks that appear to be aimed at (ousted
  33. Communist Party leader) Zhao Ziyang are in fact directed against
  34. Deng himself."
  35.  
  36.     Deng's failure to make an appearance during the recent
  37. visit by the leader of Burkina Faso to Beijing has fueled new
  38. rumors that the 85-year-old Chinese leader is seriously ill. In
  39. the vacuum created by such uncertainty, conservative hard-liners
  40. who had been sidelined during a decade of economic reforms
  41. continued to stage a comeback. Among the most notorious: Maoist
  42. ideologue He Jingzhi, 65, who was named Minister of Culture last
  43. week in the first top-level Cabinet reshuffling since the purge
  44. of "bourgeois liberals" from the party began last June. As
  45. deputy head of party propaganda, He played a key role in a 1987
  46. conference of hard-liners who attempted to thwart the efforts
  47. of incoming Party Secretary Zhao to speed the pace of reforms.
  48. As Culture Minister, He replaces Wang Meng, a liberal-minded
  49. author who has not been seen since June.
  50.  
  51.     The next victim, according to the Hong Kong press, is
  52. likely to be Zhao's political ally Liang Xiang, governor of
  53. Hainan, China's newest and most autonomous province. Liang was
  54. summoned to Beijing in late July to appear before a panel
  55. investigating allegations of corruption on the huge island in
  56. the South China Sea. In the governor's absence, Hainan is
  57. reportedly being run by a Russian-educated vice governor with
  58. close ties to Zhao's conservative, Soviet-trained rival, Premier
  59. Li Peng. Meanwhile, the ambitious plans that Deng and Zhao
  60. envisioned for Hainan's economic development are on hold.
  61.  
  62.